鑄鐵是碳的質(zhì)量分?jǐn)?shù)大于2.11％的鐵碳合金。在工業(yè)生產(chǎn)中實(shí)際應(yīng)用的鑄鐵是以 鐵、碳、硅為主的多元鐵基合金。化學(xué)成分上鑄鐵與鋼的主要區(qū)別是碳和硅的含量較 高，雜質(zhì)元素硫、磷較多。工業(yè)上常用鑄鐵的大致成分范圍是：碳含量2.5%～4.0%，硅含量1.0%～3.1％，錳含量0.5％～1.4％，磷含量0.01％～0.50％，硫含量 0.02％～0.20％。還可向鑄鐵中加入一定量的合金元素形成合金鑄鐵，提高鑄鐵的力 學(xué)性能或物理、化學(xué)性能。由于鑄鐵具有良好的鑄造性、減震性、較高的耐磨性和切削加工性，而且生產(chǎn)工藝簡 單、成本低廉，因此一直是工業(yè)生產(chǎn)中重要的工程材料，被廣泛應(yīng)用于機(jī)械制造、冶金、礦 山、石油化工、交通運(yùn)輸、建筑和國防等工業(yè)部門。據(jù)統(tǒng)計，在各類機(jī)械中，鑄鐵件占機(jī)器 總重量的45％～90％，在機(jī)床和重型機(jī)械中則占總重量的80％～90％。鑄鐵典型的應(yīng)用是 制造機(jī)床的床身、內(nèi)燃機(jī)的汽缸、汽缸套、曲軸等。在冶金工業(yè)中普通鑄鐵、合金球墨鑄鐵 和高鉻復(fù)合鑄鐵等被廣泛應(yīng)用于制造各種軋輥.

常用鋼鐵材料，根據(jù)化學(xué)成分不同可以分為碳素鋼與合金鋼兩類。碳素鋼是含碳量小于 ２．１１％并含有硅、錳、硫、磷等雜質(zhì)元素的鐵碳合金。碳素鋼冶煉成本低，性能可以滿足一般機(jī)械零件、工程機(jī)械的需要，因此在工業(yè)生產(chǎn)上廣泛應(yīng)用。合金鋼是在碳素鋼的基礎(chǔ)上為 改善鋼的某些性能，有意加入某些元素的鋼。合金鋼具有許多碳素鋼不具備的性能，常用來 生產(chǎn)重要的在特殊條件下工作的零件，用量在日益增加。